Opinie: Het einde van een 'rat-race...'

Frank Dales, Dierenbescherming

De Dierenbescherming juicht de langjarige campagne die Wakker Dier vorige week is begonnen om de gangbare ‘plofkip’ uit de schappen te krijgen luid toe. Het is tijd om echte stappen te maken! De gangbare, intensieve vleeskuikenhouderij heeft zijn tijd gehad.

Onze collega’s wijzen kip met het Beter Leven kenmerk met minimaal een ster aan als het alternatief. Dat zou de supermarkten en fastfoodketens wakker moeten schudden. Supermarkten en de pluimveehouderij kunnen niet meer doorgaan met de kostprijsgedreven rat race ten koste van mens en dier.

Dat Wakker Dier komt met de oproep om minimaal kippenvlees met één ster van de Dierenbescherming te consumeren, laat wat mij betreft zien hoe perfect onze organisaties elkaar kunnen aanvullen. Vanuit een verschillende invalshoek maar met eenzelfde doel; Wakker Dier hanteert vaak een compromisloze strategie om een beter leven voor dieren in de vee-industrie te bereiken, terwijl de Dierenbescherming hetzelfde nastreeft door middel van overleg met marktpartijen en voorlichting aan consumenten om die geleidelijk aan te zetten tot meer oog voor dierenwelzijn. Wakker Dier confronteert en de Dierenbescherming realiseert het handelingsperspectief. Beide paden moeten bewandeld worden. Soms komen ze samen. Prachtig!

Consumentenbond
De PvdA en D66 zeiden het in december, Wakker Dier dus vorige week en de Consumentenbond zegt het inmiddels ook: als Nederlanders hun eigen gezondheid en het welzijn van dieren serieus nemen, kunnen zij niet om het Beter Leven kenmerk van de Dierenbescherming heen. De PvdA stelde in december voor de criteria voor een ster van het kenmerk te verheffen tot ondergrens voor het welzijn van productiedieren, D66 diende een motie in om scharrelmelk met Beter Leven kenmerk te introduceren. En vorige week liet naast Wakker Dier ook de Consumentenbond het grote publiek weten dat het niet verstandig is om vlees te eten van kippen die geen sterwaardig leven hebben geleid. Het Beter Leven kenmerk rukt op!

Dat juist de Consumentenbond het kenmerk ‘omarmt’ vind ik zeer waardevol, aangezien deze club onafhankelijk en onpartijdig kijkt welke producten wel en welke niet voldoen aan de normen voor een goed product. De Consumentenbond is niet voor of tegen vlees, voor of tegen de vee-industrie; zij beoordeelt slechts de feiten. En wat blijkt uit haar onderzoek naar vleeskippen? Heel simpel: met het eten van kippen uit de gangbare vleesindustrie houd je ellende voor mensen en dieren in stand. Kortom, niet doen! Wat je wel kunt doen, als je kip wilt blijven consumeren? Vlees kopen van kippen die leven onder de criteria voor een ster van het Beter Leven kenmerk van de Dierenbescherming.

Extra cachet
Gangbaar kippenvlees komt daardoor steeds meer onder druk te staan. En dat is maar goed ook, want het systeem van de vleeskuikenhouderij is pervers; het welzijn van de ongeveer 350 miljoen (!) vleeskuiken die Nederland per jaar produceert is ernstig aangetast door selectie op snelle groei en een hoog gewicht en door intensieve huisvesting, waarbij dieren met tienduizenden op elkaar gepropt zitten. Om de dieren de luttele zes weken die ze leven op de been te houden, gebruikt de industrie antibiotica; zo veel zelfs, dat steeds meer bacteriën resistent en steeds gevaarlijker worden. Vrijwel alle gangbare vleeskuikens bevatten zulke bacteriën, constateert de Consumentenbond. De oorzaak? De plofkip is te goedkoop. De prijs stijgt al jaren niet en er wordt volop mee gestunt door supermarkten.

Het onderzoek van de Consumentenbond krijgt extra cachet doordat het niet alleen naar voedselveiligheid maar ook naar dierenwelzijn heeft gekeken. Die combinatie werkt positief: vleeskuikens die opgroeien in betere omstandigheden bevatten minder schadelijke bacteriën. De praktijk toont aan dat vleeskuikens die leven onder de criteria van het Beter Leven kenmerk weinig antibiotica nodig hebben, doordat zij van een langzamer groeiend ras zijn, dat sterker is, geen fysieke problemen of hartkwalen kent en vrijwel niet ziek wordt. Wie gezond wil eten kan niet anders dan de resultaten van de Consumentenbond doorvertalen: eet geen plofkip, maar kip met het Beter Leven kenmerk.