Tip van deVegetariër-redactie: polenta is snel gemaakt en super veelzijdig te gebruiken. Denk aan allerlei toppings, zoals een snelle tomatensaus, ratatouille (bijvoorbeeld gebakken aubergine met tomaat), geroosterde pompoen of zoals hieronder een romige paddenstoelenragout of stroganoff. Polenta is een ideale vorm van kliekjeskoken. Alle bovenstaande gerechten die je de vorige dag hebt gemaakt, kun je ook weer inzetten bij onderstaand polentagerecht. 

Bij de foto 
Polenta met paddenstoelen, tijm en blauwe kaas:
Fruit een uitje en twee teentjes knoflook uit de knijper in hete olijfolie. Voeg gemengde paddenstoelen toe en bak nog een paar minuten samen met een paar takjes geriste verse tijm. Schep op de polenta en garneer met blokjes gorgonzola of magorkaas. 

Net als bij risotto werd er beweerd dat polenta moeilijk was te maken toen het meer dan twintig jaar geleden buiten Italië populair begon te worden. En – net als bij risotto – was dit wat overdreven. In feite is het maken van polenta gemakkelijk. Je kunt polenta maken in de tijd die je nodig hebt om spinazie te laten slinken of een snel tomatensausje te maken om erover te scheppen.

Om polenta te maken die geschikt is om te bakken of roosteren verminder je de hoeveelheid water enigszins (of kook je het wat langer). Daardoor wordt de polenta stevig in plaats van zacht en romig.
Polenta kan met water worden gemaakt, maar hij is rijker en romiger met wat melk. (Door plantaardige melk te gebruiken, de boter door olie te vervangen en de kaas weg te laten maak je dit gerecht veganistisch.) Ook lekker: roer er vlak voor het serveren 150 g verse maiskorrels door.
Andere geschikte graansoort: maisgrutten.
 

1. Breng de melk met 4,7 dl water en een flinke snuf zout in een middelgrote pan op middelhoog vuur tegen de kook aan. Voeg het maismeel in een gelijkmatige stroom toe en blijf kloppen om klonteren te voorkomen. Zet het vuur laag en laat de polenta in 10-15 minuten dik worden. Klop vaak. Als het mengsel te dik wordt, klop je er gewoon wat extra water door. Polenta die zo geserveerd wordt moet de dikte van crème fraîche hebben. Polenta die geroosterd of gebakken gaat worden heeft de stevigheid van dikke havermoutpap nodig.
2. Voeg de boter en kaas toe, als je die gebruikt. Proef en voeg veel peper en eventueel zout toe. Serveer direct of ga door met een van de eerste twee variaties.